Voor 1870 is het gebruik, dat de armen van Harderwijk langs de meer welgestelden gaan en de nieuwjaarswensen overbrengen en daarbij voor zichzelf ook een beetje geld vragen. Maar nieuwjaarsdag valt dit jaar op zondag, de dag des Heren. Daarom gaan ds. S.H. Buijtendijk, P. Kuijlman en E. Seegers naar de vergadering van het Algemeen armbestuur met de wens hier iets aan te doen, zodat de gemeente rustig kan vieren en de gemeenteleden niet door het onzedelijk bedelen gestoord worden.

Het algemeen armbestuur heeft de heren bij wijze van proef benoemd als nieuwjaarscommissie. Het uitreiken van levensbehoeften was ook doelmatiger dan het geven van geld, wat ook regelmatig opging aan zoetigheid en drank.
Al snel werd de commissie vergroot met mensen uit alle denominaties. Ook was het algemeen armbestuur vertegenwoordigd en een vertegenwoordiging van de Hervormde gemeente uit Hierden.
Al dat eerste jaar kon aan 272 personen