Voor de invoering van de burgerlijke stand in 1811 werd door de overheid geen bevolkingsboekhouding bijgehouden. Voor de genealogisch onderzoeker is daarom met name de kerkelijke registratie van doop, huwelijk, lidmaatschap en begraven van groot belang. De hier beschreven verzameling wordt vaak de DTB's genoemd. Zoals in de inventaris zal blijken is het niet geheel juist te veronderstellen dat de retro-acta enkel bestaan uit kerkelijke registratie. De officiële term retro-acta burgerlijke stand geeft aan dat het om voorstukken gaat die van belang waren bij het vanaf 1811 tot stand brengen van een burgerlijke bevolkingsadministratie.
Bij de invoering van deze burgerlijke stand moesten de kerkelijke besturen hun registers van doop, huwelijk, lidmaatschap en begraven inleveren bij de gemeentebesturen. Dit gebeurde echter lang niet in alle gevallen. Waar dit wel gebeurde bleven de registers ruim 100 jaar bij de gemeente berusten en na de invoering van de Archiefwet 1918 werden ze vandaar overgebracht naar de rijksarchieven in de provincie.

Nadat hiertoe enkele jaren geleden de mogelijkheid werd geopend, heeft ook het gemeentebestuur van Elburg de retro-acta van de burgerlijke stand in 1990 in bewaring gekregen van de rijksarchivaris in Gelderland te Arnhem. Voorwaarde hierbij was wel dat de raadpleegbaarheid gewaarborgd zou zijn. Dit is middels vastgestelde openingstijden van het streekarchivariaat geregeld.

De hier aanwezige en beschreven originele registers zullen in de praktijk slechts zelden geraadpleegd behoeven te worden. Dit heeft zijn oorzaak in het feit dat door diverse vrijwilligers, vooral leden van de werkgroep archief en genealogie van de Oudheidkundige Vereniging "Arent thoe Boecop", veel gegevens zijn getranscribeerd en geïndiceerd. Ook de heer J. Kolkman, als banenpooler bij het streekarchivariaat werkzaam, heeft bij het nader toegankelijk maken van de retro-acta veel werk verricht. In de bezoekersruimte zijn de hierna beschreven transcripties en indices door de onderzoeker te raadplegen.
Een waarschuwing voor de gebruiker: controleer altijd de gegevens die u gevonden heeft in de indices.

De volgende toegangen zijn aanwezig:
Indices:
dopen over de periode 1635-1805
huwelijk over de periode 1666-1811
Transcripties:
dopen over de periode 1635-1820
huwelijk over de periode 1666-1811
begraven over de periode 1657-1811
Kopieboeken:
begraven over de periode 1805-1811

De archieven van de Nederlandse Hervormde Gemeente te Elburg zijn eveneens in bewaring gegeven aan het streekarchivariaat. In bijlage 1 bij deze inventaris wordt een overzicht gegeven van de in dat archief aanwezige DTB's.